René Appel werd in 1945
geboren in Hoogkarspel. Hij bezocht de middelbare school in Enkhuizen
en behaalde het diploma HBS-B. Eerst studeerde hij scheikunde, dit beviel
niet, waarna hij koos voor de studie MO Nederlands om zich vervolgens
verder te ontwikkelen binnen
dit vakgebied. En dit gebeurde in vliegende vaart.
De auteur is lange tijd bijzonder hoogleraar geweest aan de Universiteit
van Amersterdam. Binnen zijn werk als hoogleraar hield hij zich met
name bezig met de verwerving en didactiek van Nederlands als tweede
taal. Hij is een landelijk erkend deskundige op het gebied van taal
en minderheden. In oktober 2003 nam hij afscheid van de Universiteit
van Amsterdam.
Hoe kwam hij er toe om misdaadromans te gaan schrijven?
In de jaren zeventig schreef hij al korte verhalen voor het studentenweekblad
Propria Cures, Hollands Maandblad en Maatstaf.
Daarnaast heeft hij 10 jaar lang thrillers gerecenseerd voor NRC Handelsblad.
Rond 1985/1986 besloot René Appel dat hijzelf een misdaadroman
wilde schrijven. Hij vond dat dit niet meer samenging met het recenseren
en stopte hiermee.
In 1987 verscheen zijn eerste misdaadroman getiteld ‘Handicap’
en dit boek was meteen een succes. In interviews zegt de schrijver dat
hij besloten had dat áls hij een boek zou gaan schrijven, dit
in de traditie zou zijn van Patricia Highsmith en Ruth Rendell. Met
name Ruth Rendell is voor hem een inspiratiebron (geweest).
René Appel is lange tijd secretaris geweest van het Genootschap
van Nederlandstalige Misdaadauteurs, ook vormde hij, vanaf het voorjaar
2000, samen met Tomas Ross de redactie van het (inmiddels opgeheven)
tijdschrift Kaliber (over misdaad en misdaadliteratuur). Hij was en
is een actieve pleitbezorger van de Nederlandse misdaadroman. Tijdens
interviews en bij andere gelegenheden maakt hij zijn visie op de Nederlandse
misdaadliteratuur kenbaar.
René Appel is de Nederlandse meester van de psychologische misdaadroman.
In een interview met de Vrij Nederland thrillergids (1996) zegt hij
dat hem vaak gevraagd is wanneer er een keer een échte roman
komt. 'Hierin klinkt door dat dit eigenlijk zijn ambitie zou moeten
zijn, alsof een misdaadroman een minder genre vertegenwoordigt.
In 1996 antwoordde René Appel als volgt:'In Nederland krijgt
het schrijven van spannende, goed vertelde verhalen over het algemeen
weinig waardering. Misschien komt dit wel omdat wij een land van dominees
blijven, omdat er altijd een boodschap in moet zitten, omdat je de mensen
iets mee moet geven.'
Wat kenmerkt het werk van René
Appel?
De personages in de boeken zijn hele gewone mensen en daardoor heel
herkenbaar. Vaak worden de moorden gepleegd door individuen die geen
uitweg meer zien. Dit gebeurt niet zomaar. Vooraf schetst de schrijver
karakters die begrijpelijk zijn vanuit hun achtergrond en ervaringen
en hierdoor wordt duideijk hoe een situatie kan escaleren. Het gaat
om de psychologische ontwikkelingen die de spanning bepalen. De verhalen
kunnen zich overal afspelen en zijn in die zin 'universeel' De entourage,
een Nederlandse situatie, is ondergeschikt aan de psychologische verhaallijn
van de personages.
René Appel maakt van tevoren
geen uitgebreide schema’s. Het verhaal schrijft zichzelf, aldus
de schrijver. 'Bij mij komt alles door toeval tot stand; ik heb een
mapje met ideeën voor romans en verhalen. Die komen aanwaaien.
Maar de manier waarop ik die ideeën gebruikt heb, dát was
wat ik wilde. René Appel houdt niet van het verrichten van allerlei
research, natuurlijk controleert hij wel of de feiten kloppen.
Tot nu toe zijn drie thrillers van zijn hand in het Duits vertaald (zie
onder boeken) Ook op Duitse internetsites krijgt hij lovende recensies.
Zijn uitgever is ook bezig met de Engelse markt. Opmerkelijk is dat
het schrijversduo Nicci French een stuk vertaling van het boek ‘Geweten’
heeft gelezen. Op de omslag van 'Zinloos geweld' noemen ze het ‘een
verslavende, superieure thriller’.
René Appel woont al meer dan dertig jaar in Amsterdam en voelt
zich Amsterdammer. Hij is getrouwd, heeft twee kinderen en is nog steeds
werkzaam bij de Universiteit van Amsterdam. Hij geeft lezingen in het
kader van zijn hoogleraarschap en over het schrijven van misdaadliteratuur.
Op internet zijn diverse sites te vinden waar scholieren, in het kader
van het vak Nederlands, zijn boeken analyseren. Aan de hoeveelheid sites
te zien, is René Appel ook bij deze doelgroep populair.