Bij uitgeverij Verbum is verschenen Een onschuldige cliënt van Scott Pratt. Scott wie? Scott Pratt. Nooit van gehoord. Dat kan goed kloppen want dit boek is het debuut van deze schrijver. Wie is hij?

De uitgeverij meldt dat de auteur een laatbloeier is. In 1995 is hij rechten gaan studeren. Hierna werkte hij enige jaren als verslaggever bij een krant. Na zijn studie heeft hij als advocaat gewerkt om zich vanaf 2006 volledig aan het schrijven te wijden. Op de achterflap van het boek spreekt Ken Bruen lovende woorden over het debuut van Scott Pratt en ook op internet wordt het een droomdebuut genoemd. Dat maakt nieuwsgierig!

Joe Dillard is een succesvolle strafpleiter. Hij wordt 40 en wil een ommekeer in zijn leven. Hij is het beu om moordenaars en ander gespuis te verdedigen. Hij heeft genoeg van zijn vak en wil stoppen met de advocatuur. Joe heeft nog een grote wens en dat is dat hij nog één keer een onschuldige cliënt mag verdedigen. Die gelegenheid dient zich aan als een predikant wordt doodgestoken in een motel. Een mooi, jong en mysterieus meisje lijkt de dader en wordt gearresteerd. Joe denkt dat ze onschuldig is. Eindelijk mag hij iemand die onschuldig is verdedigen. Maar deze verdediging blijkt minder gemakkelijk dan hij aanvankelijk dacht.

Een onschuldige cliënt is inderdaad een prima debuut. Vanaf het begin wordt de lezer in het verhaal getrokken. Een verhaal dat niet bepaald doorsnee is. Joe is een topadvocaat die gelukkig is met zijn gezin. Tot zover niets nieuws onder de zon.
Het bijzondere aan het verhaal is de bonte stoet van personages. Bijvoorbeeld de zus van Joe. Zij wil niet deugen, de lezer krijgt gaandeweg informatie over het ‘waarom’. Joe zelf blijkt iemand te zijn die te lang heeft gezwegen.
Een ander personage dat opvalt is een hoerenmadam. Ze wordt fraai geportretteerd.
Daarnaast komen er allerlei boeven langs, soms gestoord, soms door-en-door slecht, die door Scott Pratt overtuigend worden geschetst. Toch wordt de nuance niet uit het oog verloren. Rechtlijnigheid bij het oordeel over goed of slecht wordt gemeden. Hierdoor wint het verhaal aan diepte.

Omdat dit een misdaadverhaal is met een advocaat in de hoofdrol speelt een deel zich af in de rechtbank. Maar deze rechtbankscènes vormen niet de hoofdmoot van het verhaal. Ze zijn relatief kort opgetekend waardoor de vaart er flink in blijft. De afloop is verrassend en maakt het geheel mooi rond.

Dit debuut is een aanrader. Scott Pratt heeft een doorwrocht, spannend en intelligent verhaal geschreven waarin opmerkelijke personages hun opwachting maken. Laat het volgende boek maar komen! De naam: Scott Pratt.