In 2006 overleed de Amerikaanse auteur Mickey Spillane, volgens velen wordt hij samen met enkele andere auteurs uit zijn periode (zoals Raymond Chandler) gezien als de vader van de moderne ‘hardboiled’ Amerikaanse detectiveroman. Met zijn Mike Hammer-verhalen gaf Mickey Spillane de lezers wat ze wilden: seks, geweld en genoegdoening.
John Sandford kun je  vergelijken met Mickey Spillane. Als hij in de jaren vijftig en zestig had geleefd, had hij dezelfde mensen tegen zich gehad. Ook Sandford geeft de lezers wat ze willen; seks, geweld en genoegdoening. In 1989 verschenen zijn eerste romans, de politiethriller Spel op leven en dood en Het duivelscontract. De laatste werd onder zijn eigen naam (John Camp) gepubliceerd, de eerste onder het pseudoniem John Sandford. Nadat gebleken was dat romans die onder pseudoniem waren gepubliceerd succesvoller waren, werden alle volgende romans onder het pseudoniem John Sandford gepubliceerd.

Dit jaar verscheen alweer de zeventiende politiethriller met Lucas Davenport in de hoofdrol, Verborgen Boodschap. Wederom een ijzersterke politiethriller.
Een schatrijke oude vrouw en haar dienstmeid worden vermoord. Het gehele huis is overhoop gehaald, er wordt gedacht aan een roofmoord. Maar is dat wel zo, er is nog zoveel aan waarde achtergelaten. Lucas Davenport en team halen er zelfs antiekexperts bij om de waarde van de achtergebleven stukken te bepalen en aan de hand van een inventaris op te maken wat er verdwenen is. Maar is er wel iets verdwenen?
Davenport kan zich niet volledig op de moordzaak richten want ook een senator die verdacht wordt van seks met een minderjarige houdt hem bezig. Hij moet kiezen tussen de twee zaken, en hierbij oefent de media veel invloed uit. Zijn keuze wordt dan ook noodgedwongen gemaakt. Totdat…

John Sandford laat de lezer al in de eerste hoofdstukken kennismaken met de daders. Hoofdstuk om hoofdstuk komen daders en Lucas Davenport verder in deze moordzaak. De niet-Sandfordkenner zal waarschijnlijk gelijk afhaken, want hoe kan een boek nou spannend zijn als je alles al weet. Toch doet Sandford het weer: hij weet zoveel spanning, plotveranderingen en verrassingen op te roepen dat het verhaal meeslepend, goed leesbaar en humoristisch is. Dat de meeste mannen échte binken zijn en de meeste vrouwen door en door vrouwelijk, hoort nou eenmaal bij zijn stijl. De lezer hoeft ook echt niet de voorgaande Davenport-boeken te kennen om in één van zijn boeken te beginnen. Maar als je eenmaal begint ben je verslaafd. Dus wees gewaarschuwd.

John Sandford schroomt het niet om wereldse onderwerpen in het preutse Amerika te behandelen, onderwerpen als misbruik van positie, lesbische relatie en seks met minderjarigen. Maar dit doet niets af aan zijn populariteit, er worden nog steeds miljoenen van zijn boeken verkocht.

Verborgen boodschap bevat in het verhaal zoveel boodschappen, je kunt het bijna niet meer verborgen noemen. Vooral het eind zal de lezer nog eens willen nalezen. Een aanrader van topniveau.