naar start | a | b | c | d | e | f | g | h | i | j | k | l | m | n | o | p | q | r | s | t | u | v | w | x | y | z
Onschuld (2009) John Hart *****
Krachtig en ontroerend

John Hart was de winnaar van een Amerikaanse Edgar Award in 2008. Met het boek  Onschuld is hij genomineerd voor dezelfde prijs in 2010. Dit alles schept hoge verwachtingen die John Hart in dit boek 100% waarmaakt.

Alyssa Merrimon wordt ontvoerd. Ze heeft een tweelingbroer Johnny van 13 jaar en ze lijken op elkaar. Door haar verdwijning stort het gezin in elkaar. De vader vertrekt, hij kan het schuldgevoel niet meer aan. De moeder zoekt vergetelheid in drank en drugs. Ze is de mooiste vrouw van het stadje en een rijke stadsgenoot maakt misbruik van haar kwetsbaarheid. Johnny staat alleen op de wereld, hij moet zichzelf redden en verzorgen. Hij weigert de zoektocht naar zijn zusje te staken en grijpt alle middelen aan. Zijn overtuiging is dat ze nog leeft en dat hij haar kan vinden.

Het boek telt 383 pagina’s en het knappe is dat John Hart het boek al die bladzijden lang fier overeind houdt. Het misdaadverhaal zit vernuftig in elkaar. Maar er is meer dan dat. Een terugkerend thema is ‘obsessie’.  Rechercheur Hunt was destijds belast met de opsporing van het Johnny’s zusje. Hij is geobsedeerd door haar verdwijning en leest nog elke nacht rapporten die destijds zijn gemaakt. Daarnaast heeft hij een bovenmatige belangstelling voor de prachtige moeder van Johnny. Johnny is eveneens geobsedeerd. Hij denkt dat zijn zus terug zal komen. Zijn school interesseert hem niet meer, hij ‘leent’ auto’s om de zoektocht voort te zetten. Hij heeft alle mogelijke daders in kaart gebracht, begluurt hen en doet onderzoek. Een kind in de huid van een volwassene. De moeder wordt geportretteerd in haar hartverscheurende strijd bij de verwerking van het verlies van man en dochter.
En dan is er nog een man genaamd Freemantle met de verstandelijke vermogens van een kind. Hij symboliseert kwetsbaarheid en rechtvaardigheid. Een bijzonder personage met de kenmerken van een ‘ziener’ zonder dat dit teveel richting 'bovennatuurlijk’ gaat.

Onschuld doet een appel op meerdere emoties. Het boek ontroert, is schokkend en spannend. Sommige passages zijn schrijnend door de beschrijving van de kwetsbaarheid van personages. Het tempo is bijzonder hoog en de verhaallijn is moeiteloos te volgen. Het boek heeft daarnaast kenmerken van een avonturenroman.
Tot het laatste moment is de lezer benieuwd naar de plot, het verloop van de gebeurtenissen en het lot van de hoofdrolspelers. John Hart weet voordurend te verrassen en de lezer wil alleen maar verder lezen. Eind goed, al goed is overigens niet van toepassing op dit boek, hierdoor neemt de geloofwaardigheid toe.
De auteur zegt in een interview dat hij goede boeken wil schrijven voor een groot publiek. Dat is hem met Onschuld  gelukt. Het boek blinkt uit door een krachtig verhaal met veel ontwikkeling en een ingenieus plot. Het verdient een grote schare lezers.