Wie de boeken van de IJslandse auteur Arnaldur Indridason kent, weet dat Erlendur Sveinsson meestal de hoofdpersoon is. Erlendur is inspecteur en zijn werkgebied is Reykjavík en omgeving. Een naaste medewerker is  Sigurdur Óli maar in Onderstroom staat een vrouwelijke collega – schrijfster van een kookboek – centraal. Haar naam is Elínborg. Ze is getrouwd, heeft drie kinderen, is een gedreven vakvrouw en wordt geconfronteerd met een moord. Erlendur is deze keer nauwelijks aanwezig. Hij verblijft in het oosten van IJsland.

In een wijk in Reykjavík wordt een dode gevonden. Zijn keel is doorgesneden. Het gaat om ene Runólfur. Een man met een brandschoon verleden, werkzaam bij een telecombedrijf. Een man die niet opviel. Wel blijkt dat hij in het bezit was van rohypnol en zelf heeft hij voor zijn dood deze drug geconsumeerd. Elínborg  en haar mensen hebben een uitvoerige speurtocht voor de boeg die ook leidt naar een afgelegen gebied in IJsland.

De kracht van de boeken van de IJslandse auteur blijft toch altijd weer het exotische van een kleine gemeenschap. IJsland heeft maar 300.000 inwoners en dus bestrijken de onderzoeken van de recherche een relatief klein gebied. Mensen weten veel van elkaar waardoor het ouderwetse opsporingswerk kan gedijen. Verdachten zijn gemakkelijk in de gaten te houden, ze kunnen niet zomaar het eiland af. Dit ‘dorpse’ maakt dat ook dit verhaal dichtbij komt en herkenbaar is. De ‘nieuwe’ tijd komt in Onderstroom o.a. voorbij in de vorm van blogs waarin de zoon van Elínborg over familiezaken schrijft. Dit tot ongenoegen van zijn moeder.  

Indriðason verweeft tijdloze thema’s door zijn boek. Het belang van afkomst, het bepalende van een gezinsgeschiedenis, het vasthouden en loslaten van kinderen en de knellende beslotenheid van kleine gemeenschappen. Achter façades gaat veel schuil. De auteur vertelt vaak een ‘tweede verhaal’ achter het misdaadverhaal.  

Een mooi uitgebalanceerd boek met krachtige dialogen. Arnaldur Indriðason schrijft aan een prachtige serie IJslandse boeken.

En waar is Erlendur vraagt het politieteam zich af?