naar start | a | b | c | d | e | f | g | h | i | j | k | l | m | n | o | p | q | r | s | t | u | v | w | x | y | z

De laatste adem (2008) - Denise Mina ***

Sterke hoofdpersoon

Paddy Meehan is een kleurrijke hoofdpersoon. In het dagelijkse leven is ze columniste en journaliste en ze is het geesteskind van schrijfster Denise Mina. Paddy is nogal eigengereid, gaat alles aan en ze is te dik. Maar naarmate haar leeftijd en wijsheid toenamen heeft ze besloten dat ze blijft eten wat ze wil; een dieet is niet langer aan haar besteed. Sommige collega’s praten over ‘dat dikke mens’. Vroeger zat ze daar erg mee maar dat is verleden tijd. Ondertussen heeft ze ook een zoon, ze is alleenstaande moeder met een rare ex en ze betrapt zichzelf soms op overdreven moederlijk gedrag. Binnen haar werk heeft ze zich opgewerkt vanaf nul tot het niveau van een respectabele columniste en journaliste. Natuurlijk zijn er altijd mensen die haar het licht in de ogen niet gunnen. Toch stoot ze op in de vaart der volkeren. Haar inspanningen hebben haar geen windeieren gelegd. Deze Paddy Meehan is wederom de hoofdpersoon in De laatste adem een verhaal dat zich grotendeels afspeelt in Glasgow.

Op een dag, Paddy is thuis, belt de politie aan. Een oude vriend, Terry Patterson,  is vermoord.  In het verleden hadden Paddy en hij een amoureuze affaire en kennelijk heeft dit meer indruk op hem dan op haar gemaakt. Hij noemde haar - in zijn nalatenschap- als enige persoon die hem nabij stond.  Ze moet de dode identificeren en raakt meer en  meer verweven in het leven dat Terry leidde en in zijn werk als journalist. Waarom werd hij vermoord? Wat waren zijn geheimen?  

Een bloedstollende thriller, zo luidt de quote op de achterflap. Deze kwalificatie is niet helemaal juist getroffen. Denise Mina moet het veel meer hebben van goed uitgewerkte karakters, verwikkelingen, humor en kleurrijke beelden van Paddy’s omgeving dan van bloedstollende elementen.
De laatste adem heeft duidelijke misdaadelementen. Maar er valt – naast de verwikkelingen rondom de moord op Terry – meer te beleven. Zoals de humor, rake typeringen en merkwaardige voorvallen in Paddy’s leven. Ze heeft bijvoorbeeld nogal een merkwaardige familie; een over-godsdienstige moeder en een zus die non is geworden. Andere smeuïge personages in het boek zijn: de relaxte huisgenoot, de angstaanjagende vreemdeling en de man die ontslagen is uit de gevangenis en waarnaar iedereen op zoek is.  

Denise Mina neemt uitvoerig de tijd het verhaal neer te zetten. Soms is dat iets teveel van het goede en raakt het tempo enigszins in het gedrang.
De corpulente Paddy (hoe kun je leven met zo’n naam) draagt het verhaal met gemak. Niet bloedstollend, wel een verhaal met een herkenbare eigen stijl waarin genoeg verrassing zit. Met personages die kleurrijk en interessant zijn. Humoristisch en voorzien van zelfspot. Goed voor drie sterren.