Scarlett Thomas - De verdwijning van Thomas Lumas **

De studente Engels Ariel Manto, bezig met een proefschrift over gedachte-experimenten, is gefascineerd door het werk van de obscure negentiende-eeuwse filosoof Thomas Lumas. Als ze de hand kan leggen op een zeldzaam boek van hem getiteld The End of Mr. Y aarzelt ze dan ook geen moment en koopt het. Op de dag dat zijn boek verscheen, is Lumas gestorven, net als alle mensen die met het boek te maken hadden. Om die reden twijfelt Ariel ook over of ze het boek wel zal gaan lezen, want er wordt gezegd dat er een vloek op rust en dat iedereen die het boek leest net als de schrijver zal verdwijnen. Dit is ook gebeurd met één van haar docenten die onderzoek deed naar Lumas. Ariel kan haar nieuwsgierigheid niet bedwingen en gaat het boek lezen met alle gevolgen van dien. Zo komt ze er bijvoorbeeld achter dat er twee bladzijden ontbreken. Als ze deze bladzijden vindt (in de spullen van de verdwenen docent) en het recept gaat maken dat beschrijft hoe je gedachten kunt lezen, beginnen de problemen pas echt. Ze komt o.a. in de gedachten van een muis en van haar buurman. Ook wordt ze bedreigd door mannen die haar boek willen om het recept te kunnen bemachtigen en te verkopen. Tenslotte krijgt ze de opdracht om terug te gaan in de tijd en op die manier het een en ander te veranderen. Dat doet ze en uiteindelijk komt ze voor de keuze om terug te gaan naar de echte wereld of te blijven in de gedachtewereld.

De thematiek van het boek doet denken aan De schaduw van de wind van Carlos Ruiz Zafón waarin ook een hoofdpersoon in allerlei verwikkelingen verzeild raakt als gevolg van het kopen van een zeldzaam exemplaar van een boek.
De schrijfster werd in 2001 door The Independent on Sunday opgenomen in de lijst beste jonge schrijvers van Groot Brittannië. In 2002 ontving zij de Elle Style Award.
Zij doceert Engels en creatief schrijven aan de universiteit van Kent. Daarom kan ze in dit boek het universitaire wereldje ook zo goed beschrijven en de personen die daar werken raak typeren.
Het boek kreeg lovende recensies en is in een meeslepende stijl geschreven. Maar je moet van fantasy en irrealiteit houden en iets hebben met fysica om er echt van te kunnen genieten en tot het eind geboeid te zijn. Voor liefhebbers van dat genre wellicht genieten.