Mark Billingham - In het duister (2009) ***

Op een regenachtige avond wachten in een achterbuurt in Zuid-Londen vijf jongens in een buitgemaakte auto. Eén van hen krijgt als opdracht om op een vrouw in een passerende BMW te schieten. Dit is zijn initiatierite. Als hij hiervoor slaagt, komt hij een stapje hogerop in de jeugdbende waar hij deel van uit maakt. De vrouw raakt de macht over het stuur kwijt en rijdt Paul, een poltieagent die met een collega bij een bushalte stond te wachten, dood.

Theodore, de jongen die schoot, Helen, de vrouw van het slachtoffer en een oudere gangster die op wraak zint, worden in het verhaal gevolgd. Doordat je vanuit die verschillende perspectieven in het verhaal wordt gezogen, leef je erg met deze personages mee.
Doordat de jeugdbende grotendeels wordt uitgemoord door professionele criminelen voel je Theodores angst. Ook ga je met Helen op onderzoek uit naar de ware toedracht.
Hierbij doet ze verrassende ontdekkingen. Raadsels worden stukje bij beetje opgelost en alles is anders dan verwacht.

Het boek is flitsend en knap geschreven.
Doordat het verhaal begint met de initiatierite, zit je er meteen middenin. Geleidelijk aan lees je meer over de weg er naar toe en maak je kennis met de diverse betrokkenen. Je voelt de dreiging en probeert met Helen mee te reconstrueren.
Het taalgebruik is erg eigentijds (“zitten jullie me fokking te dissen?”).
Door de grote hoeveelheid personages moet je als lezer je hoofd er goed bij houden.
Ik vond de moordpartijen af en toe te plastisch en te hard beschreven. De ontknoping is verrassend.

Mark Billingham is schrijver, stand-up-comedian (o.a. spitting image) en tv-maker.
Hij woont en werkt in Londen.