Leif Enger - Vrede als een rivier (2009) **

Dit verhaal wordt verteld door de ogen van de 11-jarige Reuben, een jongen die met ademhalingsproblemen ter wereld is gekomen en door zijn vader tot leven is gewekt.
Hij lijdt aan astma. Hij heeft een jonger zusje, Swede, zij is bijdehand en gek op cowboyverhalen die ze ook zelf schrijft. Ook heeft hij een oudere broer, Davy.
Hun vader is alleenstaand. Hij werkt als conciërge op een basisschool. Op een dag betrapt hij twee jongens die een meisje lastig vallen. Hij slaat ze en wordt vervolgens door hen bedreigd. Swede wordt korte tijd door de twee jongens ontvoerd. Later dringen de jongens het huis van de familie binnen. Davy vermoordt beiden. Hij wordt gevangengenomen en weet te ontsnappen.
Vader wordt ontslagen. Hij erft een caravan en gaat met Reuben en Swede op zoek naar Davy. Ook de FBI is op zoek en de politie wordt ingeschakeld.
Uiteindelijk komt de familie met Davy in contact, met alle gevolgen van dien.

Dit boek is eerder verschenen onder de titel Het land van de kleine man.
Het is bewerkt en herzien. Het is goed geschreven en vertaald.
In Amerika kreeg het lovende recensies en ook de schrijver van het nawoord is enthousiast.
Het verhaal bevat ongeloofwaardigheden, die door Reuben wonderen worden genoemd;
een pan soep raakt nooit leeg, het lelijke gezicht van vaders baas wordt door zijn aanraking mooi gemaakt, een zadel  is opeens niet meer kapot en vader loopt een meter boven de grond.
Het boek speelt in de jaren ’60 in Minnesota. Het doet ouderwets aan, door het taalgebruik (“knapen”; “pak rammel”), maar dat zal wel de bedoeling zijn. Het eind is nogal onwaarschijnlijk.
De lezer wordt af en toe direct aangesproken; dit is soms irritant.
Het verhaal kabbelt voort en bevat weinig ontwikkelingen; het is daardoor af en toe nogal saai.

Leif Enger is opgegroeid in Minnesota.  Hij woont daar nog steeds. Hij werkte als verslaggever en producer voor de radio. Hij schreef samen met zijn broer detectives.
Vrede als een rivier was zijn solodebuut.