Banner nienke
Terug naar start
John Grisham - De bekentenis (2010) ****

de verkeerde krijgt de doodstraf

Op een dag wil een zekere Boyette Travis, naar aanleiding van een preek over vergevingsgezindheid, dominee Keith uit Kansas spreken. Hij vertelt hem dat hij een onbehandelbare hersentumor heeft. Negen jaar geleden heeft hij een zeventienjarig meisje uit Texas, Nicole, ontvoerd, verkracht en gewurgd. Hij heeft het lichaam erg goed verstopt en het is dus ook nooit gevonden. De politie heeft een zwarte jongen, Donté Drumm gearresteerd en ondanks valse getuigenissen en zwakke bewijzen als de dader aangewezen. Hij is veroordeeld en zal over vier dagen worden geëxecuteerd. Boyette wil niet dat een onschuldig iemand de doodstraf krijgt en daarom is hij Keith op komen zoeken. Aanvankelijk weigert hij om publiekelijk de moord te bekennen en verdwijnt weer. Keith neemt contact op met  Robbie Flak, een advocaat die strijdt tegen maatschappelijk onrecht en de zaak Drumm behandelt. Ook zoekt Keith steun bij de plaatsvervangend officier van justitie. Robbie reageert eerst niet. Als Boyette weer opduikt, rijdt Keith hem naar Texas. Daar zijn ondertussen rellen uitgebroken omdat velen niet willen dat Drumm sterft. Keith wordt opgevangen door Robbie. Boyette legt een verklaring af voor de camera.
De medewerkers van de gouverneur besluiten dat deze de videoband niet te zien krijgt. Met alle gevolgen van dien. Er wordt geen uitstel verleend. De getuige van destijds, die een valse bekentenis aflegde, trekt zijn verklaring van toen in, maar het is te laat.
Als Boyette op televisie verschijnt, breken er nog meer rellen uit. Onder leiding van Boyette, gaan Robbie, Keith en anderen op zoek naar het graf van Nicole. Uiteindelijk wordt dat gevonden en alle beschrijvingen van Boyette blijken te kloppen. Boyette wordt onwel en moet naar het ziekenhuis. Vervolgens weet hij te ontsnappen. Zal hij weer toeslaan? Ondertussen is Robbie een proces begonnen tegen iedereen die fouten maakte in de zaak Drumm.
Dit heeft succes.

Het boek is erg spannend, met telkens nieuwe ontwikkelingen en een race tegen de klok.
Soms is het een beetje langdradig (bijvoorbeeld het stuk over de autotocht van Kansas naar Texas), maar meestal zit de vaart er goed in.
Het zit vol dilemma’s met als belangrijkste vraag of de doodstraf niet moet worden afgeschaft.
Je wordt niet vrolijk van het rechtssysteem met zijn vuile trucjes, leugens en valsheid in bekentenissen. Met name de passage de bekentenis was aangrijpend. Eerst snapte ik niet waarom Drumm bekend had terwijl hij onschuldig was, maar na het lezen van dat stuk kon ik het me wel voorstellen.

John Grisham, geboren en getogen in Mississippi,  schreef al veel legal thrillers. Eind september kwam zijn eerste boek voor jongvolwassenen uit.
Centraal in zijn boeken staat meestal het gevecht van een eenzame advocaat tegen een oppermachtige tegenstander. Na zijn grote doorbraak met het boek Advocaat van de duivel in 1991 stopte Grisham als advocaat en wijdde hij zich helemaal aan het schrijven. Hij is één van de succesvolste misdaadromanauteurs ter wereld.
Veel van zijn boeken zijn verfilmd.