Anne Holt - Het verschrikkelijke kind (1999) ****

De Noorse schrijfster Anne Holt, ooit minister van justitie in Noorwegen,  tv-journalist, adjunct-politiecommissaris en advocaat, heeft een aantal boeken geschreven met rechercheur Hanne Wilhemsen in de hoofdrol. Net als in veel politiethrillers is ook in deze boeken uitgebreid aandacht voor het privé-leven van de rechercheur, hoewel ze daar zelf niet echt op zit te wachten.
Het verschrikkelijke kind is het derde boek uit een serie van zeven met deze inspecteur in de hoofdrol.
Anne Holts boeken zijn in verschillende landen gepubliceerd. Ze is tegenwoordig fulltime schrijfster.

Het boek gaat over een dikke, lelijke jongen van 12 die erg sterk is en ADHD heeft.
Omdat hij op school en thuis niet meer te hanteren is, wordt hij in een opvoedingsgesticht voor onhandelbare kinderen geplaatst. Ook hier zorgt hij voor problemen en hij heeft eigenlijk maar één begeleidster waar hij het goed mee kan vinden.
Op een avond wordt de, niet altijd even sympathieke, directrice van het opvoedingsgesticht dood aangetroffen achter haar bureau. Ze is met een mes vermoord. De 12 jarige jongen is verdwenen.
Er zijn diverse verdachten, zowel in als buiten het tehuis. Deze worden grondig verhoord en geleidelijk aan leidt het spoor in de richting van de dader.
Behalve deze speurtocht naar de dader is er de moeder van de jongen die aan het woord komt en op ingrijpende wijze vertelt hoe haar en zijn leven is verlopen en hoe haar zoon uiteindelijk zonder haar daar duidelijk in te kennen, in het tehuis werd geplaatst.

Als lezer word je diverse keren op het verkeerde been gezet voordat je erachter komt wie de moord gepleegd heeft; er blijven steeds minder verdachten over.
En dan nog is het eind van het verhaal verrassend en in mijn ogen schrijnend.
Zoals in meer (Scandinavische) thrillers ontbreekt de maatschappijkritiek niet.
Het boek is in een heldere, directe stijl geschreven en bevat een aantal rake dialogen.
Voorlopig is Anne Holt gestopt met het schrijven van boeken waarin Hanne Wilhemsen centraal staat. Misschien bedenkt ze zich. Laten we het hopen.

Mevrouw de president (2008) - Anne Holt ****

Beetje onwaarschijnlijk, maar heel spannend

Helen Lardahl Bentley, de eerste vrouwelijk Amerikaanse president, wordt tijdens een staatsbezoek aan Oslo, waar ze de festiviteiten rondom de nationale feestdag zal bijwonen, uit haar suite ontvoerd.
Deze ontvoering is zorgvuldig gepland; zo zijn er lookalikes van de president gesignaleerd die eventuele getuigen op een dwaalspoor moeten brengen.
Van Noorse kant wordt Yngvar Stubø gevraagd voor het onderzoek naar de ontvoering. Hij wordt daarbij terzijde gestaan door Warren Scifford van de FBI, geen onbekende voor Stubøs vrouw, Inger Johanne, afgestudeerd criminoloog. Zij verlaat Yngvar dan ook omdat hij zijn medewerking toezegt. Ze trekt in bij Hanne Wilhelmsen, oud-rechercheur en hoofdpersoon in eerdere boeken van Holt, die als gevolg van een schietpartij in een rolstoel zit.
Stubø en Scifford komen een vijand op het spoor die machtiger is dan ze ooit konden vrezen: een man die zijn internationale netwerk van stromannen gebruikt om de grootste terroristische aanval op Amerika sinds 2001 te plannen. Hiervoor worden diverse mensen gechanteerd. Niet iedereen blijkt te vertrouwen en de samenwerking tussen de Noren en de Amerikanen verloopt nogal problematisch. Dit komt met name doordat de Amerikanen informatie achter houden.
Inger Johanne raakt persoonlijk bij het conflict betrokken als ze onverwacht in contact komt met de ontvoerde president die zich in een kelderbox onder Hannes appartement blijkt te bevinden. Ook de president blijkt Warren Scifford te kennen. De president blijkt in het verleden ook nog contact te hebben gehad met bepaalde mannen van Saudische afkomst.
Ze draagt bepaalde geheimen met zich mee die ze aan Inger Johanne onthult.

Doordat het boek vanuit verschillende personages wordt beschreven, krijg je een zeer compleet beeld van wat zich allemaal afspeelt. De schrijver gaat grondig en diepgaand te werk, maar de humor ontbreekt en dat is jammer. Ook vond ik de ontwikkelingen af en toe te toevallig en soms zelfs onwaarschijnlijk. Wel is het verhaal knap opgebouwd en erg spannend. Er gebeurt veel.
Verbazingwekkend is de manier waarop door belanghebbenden de feiten verdraaid worden om de waarheid te verhullen.

Anne Holt studeerde rechten en werkte als televisiejournaliste en nieuwslezeres.
Ook was ze als juriste in dienst bij de politie van Oslo en had ze een eigen advocatenkantoor. Korte tijd was ze minister van Justitie.