Simon Beckett - Het laatste zwijgen (2007) ****

Het laatste zwijgen is het tweede boek dat Simon Beckett heeft geschreven en het eerste wat ik van hem heb gelezen. En ik ga meteen het eerste boek ook aanschaffen. Zo dat is gezegd, de toon is gezet. Meestal sluiten we af met een beoordeling, maar hier begin ik er mee. Ik twijfel tussen vier en vijf sterren. Ik ben vooralsnog behoudend, maar misschien dat ik na het lezen van de eerste titel De geur van sterfelijkheid’ nog wel over ga tot het geven van vijf sterren. Wie weet. In ieder geval is Het laatste zwijgen dus een bijzonder goed boek in mijn ogen. Maar waarom?

Het verhaal: hoofdpersoon David Hunter, een forensisch antropoloog (ze schijnen te bestaan) wordt bij een zaak ingeschakeld op het eiland Runa. Er ligt een verbrand persoon in een cottage, maar een hand en beide voeten zijn onaangetast. Is het moord? Al snel blijkt het onmogelijk te zijn om meer hulp van de recherche op het vaste land te krijgen en moeten David Hunter en de twee meegestuurde agenten de zaak ter plekke zien op te lossen. Maar daarbij wordt het ze niet makkelijk gemaakt. Er woeden vreemde branden op het eiland, het stormt constant en de eilandbewoners zijn niet bepaald behulpzaam te noemen. En dan vallen er plotseling nog meer doden.

Nogmaals: wat maakt Het laatste zwijgen een goed boek? Wat mij betreft is deze kwalificatie vooral te danken aan de treffende en prachtig omschreven sfeer. Een onherbergzaam Schots eiland waar het alleen maar stormt. Waar de halve bevolking boven de whisky zit te mokken en ondoorgrondelijk dwars ligt. Een zeer mysterieus sterfgeval dat opgevolgd wordt door nog veel meer onverklaarbare mysteries. En dat alles is uitmuntend opgeschreven in een zeer aangename stijl. Uiteindelijk vallen de puzzelstukjes op hun plek en durft Beckett het aan om nog snel wat extra wendingen in te bouwen. Een beetje overkill, maar ach, het is hem vergeven. Het einde is feitelijk een open einde en laat de lezer verbouwereerd achter. Komt er nog een deel met David Hunter? Maakt me niet zoveel uit, als deze meneer Beckett maar boeken blijft schrijven. Want dat kan hij.