Een onverwacht genoegen - Amanda Kyle Williams (2011) ***** (verschijnt 22 februari 2011)

Wat een onverwacht groot genoegen was het om het boek Een onverwacht genoegen te lezen. Vlot geschreven, enorme spanning, humor, het zit allemaal in dit boek.
Het kostte mij een aantal bladzijden om gewend te raken aan het personage Keye Street, voormalig gedragsdeskundige van de FBI en nu werkzaam als privé detective. Haar verleden als alcoholiste heeft haar carrière bij de FBI en haar huwelijk de das omgedaan. En dat komt allemaal aan de orde in haar gedachten terwijl ze bezig is om een uiterst gewelddadige recidivist op te pakken om haar premie te innen, want de rekeningen moeten immers betaald worden!
Een zin aan het begin van het boek illustreert waar Keyes duidelijke worsteling met haar leven zijn oorsprong vindt:

Hoe ik in het Zuiden terecht ben gekomen, waar ik me met mijn uiterlijk onderscheid als iemand die ze in het grootste deel van Georgia nog steeds een verdomde vreemdeling noemen, terwijl ik in de ogen van de rest van de wereld klink als een rasechte boerenpummel, is een mysterie dat Emily en Howard Street nooit helemaal voor me hebben kunnen ontrafelen.

Keye Street is Aziatisch van afkomst en geadopteerd toen ze 5 was omdat haar grootouders vermoord zijn. Keye was daar getuige van. Williams zet Keye als een levensecht persoon neer, met haar goede en minder goede eigenschappen. En juist omdat ze zo eerlijk is en zichzelf met de nodige sarcastische humor beziet, omarm je haar als lezer. Regelmatig moest ik lachen om de beschrijving van een situatie door Keye. Zoals bijvoorbeeld als ze ergens in het boek een klusje opknapt: het oplossen van de mysterieuze verdwijning van een huiskoe.

Maar los van de hilarische situaties waar Keye zo nu en dan in belandt, vertelt het boek het verhaal van de Wishbone-moordenaar. Een seriemoordenaar die op uiterst sadistische wijze zijn slachtoffers vermoordt met meerdere steek- en bijtwonden. Een goede vriend van Keye, inspecteur Aaron Rauser, krijgt de leiding over het moordonderzoek en huurt Keye in als profiler. Hoe meer slachtoffers er worden gevonden , des te duidelijker is het dat de moordenaar Keye moet kennen.

Williams wisselt het perspectief van Keye af met blogs op knifeplay.com. Een site waar mensen hun fantasieën over het gebruik van messen in mensen mogen botvieren, zolang het maar bij fantasieën blijft. Zo krijgt de lezer een aardig inkijkje in de modus operandi van de Wishbone-moordenaar.     
Ook de personages die Williams introduceert zijn goed gekarakteriseerd. De computernerd Neil die van hacken zijn beroep gemaakt heeft, Rauser, de gehandicapte Charlie, de FBI profiler Jacob Dobbs, ze zijn allen duidelijk ondersteunend aan haar verhaal.

De combinatie humor met spanning maakt dit boek tot een echte pageturner. Tot het eind toe weet Williams de lezer op het verkeerde been te zetten. Is het een vrouw, of toch een man? Zou het dan die persoon zijn of toch die andere? Langzaam maar zeker geeft ze haar verhaal prijs. En alhoewel Williams aan het eind een draadje naar een vermeende dader naar mijn mening niet voldoende afhecht maakt ze dat meer dan goed met de onverwachte climax van haar verhaal.
Deze thrillerdebuut van Amanda Kyle Williams kan ik iedereen aanbevelen: lezen dus!!!

Januari 2011