Salvo Sottile - Donkerder dan middernacht (2010) ****

Rosa Martinez – vanaf de eerste zinnen voel je met haar mee.

“Ze had één passie: klassiek ballet.
Maar ook die moest ze noodgedwongen opgeven.
Op haar zeventiende was ze gestopt met dansen omdat haar vader haar passie niet fatsoenlijk vond.”

Ze worstelt zich uit de klemmende greep van haar vader en trouwt met de Palermitaan Nino als een vlucht. Maar niets blijkt minder waar; Nino gaat over lijken om zijn ambities  binnen de Cosa Nostra te verwezenlijken – zijn vrouw zit thuis; alleen; sociaal opgesloten.  Haar angst en verzet worden pas waarheid als Nino haar moet vermoorden om zijn positie binnen de Cosa Nostra te behouden.

Tegelijkertijd probeert openbaar aanklager Elvira Salemi uit alle macht de Cosa Nostra aan te pakken – en ook zij zal over lijken gaan om haar ambities te verwezenlijken. Een onschuldig kind – zoon van een spijtoptant wordt vermoord; en de druk op Elvira groeit en haar queeste eenzamer – en dan verdwijnt Rosa Martinez..

Salvo Sottile schetst een levendig beeld van twee vrouwen en hun leven met de Siciliaanse maffia; een verandering van de mannelijke wereld.  Het hele boek is doordrongen met deze verandering.
Sottile zet het Italiaanse maffia rauw neer – geen erecodes, gestructureerde maffiabazen; maar zielige mannen die over lijken gaan en van het ene naar het andere krot vluchten.  Niks Godfather – angst!

Beide vrouwen voeren strijd tegen dit geweld; van binnen en van buiten vallen ze de oude ‘bazen’ aan.  Ze overtuigen allebei; logische drijfveren en een kracht die meer berust op doorzetting dan op wijsheid. Een vlucht om te leven wordt een finale waarin een groepje mannen met dubieuze regeltjes  uit ouder tijden moet vechten of breken.

 ‘Weet je wat mijn man altijd zei?’ mompelde ze, en ze wees naar de hemel.
‘Nou?’
‘Donkerder dan middernacht kan het niet worden.’ ”

Er is altijd hoop.