Catalin Dorian Florescu - Zaira (Roman) ****

Zaira – alleen gelaten door haar ouders groeit samen met haar oudere neef Zizi op bij haar grootmoeder en tante. Zizi vermaakt haar jeugd met zijn fantasievolle poppenspelen.
De Tweede Wereldoorlog maakt echter een einde aan het feodale Roemenië en brengt met het communisme grootgrondbezitters aan de bedelstaf. Ook de familie van Zaira en Zizi. Zizi kan hier echter niet mee omgaan en weer is Zaira alleen. Maar ze troost zich met haar eigen poppenspel; kinderen hangen aan haar lippen als ze speelt. Wanneer ook volwassenen komen, wordt de situatie hachelijk; Zaira buigt niet voor het regime. Op de vlucht voor een nieuwe vijand moet ze dwars door het geweld van de Praagse Lente naar het vrije land Amerika.
Los van haar oude leven en omringd door nieuwe karakters blijft Zaira in Amerika verlangen naar vroeger, naar haar minnaar – de poppenspeler - en vader van haar dochter Trajan. Een verhaal dat ze hem nog altijd niet verteld heeft…

Een coming of age-roman in het ellendige bestaan van het Midden-Europa na de Tweede Wereldoorlog waarin tijden veranderen en de banden in Zaira’s bijzondere familie niet geweldig zijn. Wervelend en traag tegelijk vertelt Florescu over de moeilijkheden van opgroeien, veranderende tijden en de bijzondere relatie tussen ouders en kinderen. Florescu voelt Zaira aan en weet haar levensecht op papier te zitten. Haar leven is rauw, kent weinig hoogtepunten maar houdt haar met twee benen op de grond.