Jacob Vis werd geboren in 1940 in Haarlem. Het grootste deel van zijn leven was hij werkzaam bij Staatsbosbeheer tot hij in 2001 met vervroegd pensioen ging. Ongeveer 7 jaar daarvoor begon hij met het schrijven van misdaadromans. De eerste titel van zijn hand - Prins Desi -’verscheen in 1987. Het centrale thema is de strijd tussen Bouterse en Brunswijk. Het boek werd uitgegeven mede dankzij Thomas Ross die het talent van Jacob Vis herkende. Dit eerste boek werd enthousiast ontvangen. Na twee boeken uitgegeven te hebben bij uitgeverij Spectrum werd het derde boek van Jacob Vis geweigerd. De auteur besloot mee te doen aan een verhalenwedstrijd van het weekblad ‘Vrij Nederland’ en hij won. Larry Iburg van uitgeverij Ellessy raakte geinteresseerd door het verhaal en was bereid werk van Jacob Vis uit te geven. Inmiddels was het volgende boek ‘Het hoofd’ al geschreven. Het verscheen bij Ellessy en werd meteen genomineerd voor de Gouden Strop, een geweldig succes. Dit was tevens het eerste boek met Ben van Arkel in de hoofdrol. Hierna zouden er nog 6 boeken volgen in deze reeks. Vier van de 'van Arkel-boeken' zijn genomineerd voor de Gouden Strop. Hoofdpersoon is Ben van Arkel, die in een stadje, IJsselmonde, te maken krijgt met nationale en internationale vraagstukken. Ondertussen heeft een uitgever in Duitsland (Grafit) het werk van Jacob Vis ook ontdekt. In de komende jaren zullen ze alle boeken met van Arkel in de hoofdrol in het Duits verschijnen.
Jacob Vis is een schrijver van ‘factie’. Hij is betrokken bij actuele maatschappelijke ontwikkelingen en in zijn boeken zijn altijd actuele thema's verwerkt. Enkele voorbeelden: jeugdcriminaliteit, terrorisme, hormonen in vlees de verspreiding van virussen. Jacob Vis wil de realiteit beschrijven. ‘Ik wil de dingen niet mooier maken dan ze zijn, ik wil de werkelijkheid beschrijven’. Dit kan betekenen dat in sommige boeken gewelddadige scenes voorkomen. ‘Niet vanwege spanning en sensatie, maar omdat de ik de realiteit wil weergeven met al zijn mooie en minder mooie kanten’.
Een ander kenmerk van het werk van Jacob Vis is de oer-Nederlandse plattelandse sfeer met daarbij veel beschrijving van flora en fauna. Het is duidelijk dat hier een grote passie ligt van de schrijver.
Jacob Vis krijgt een idee, een inval of een beeld. Dat is de kiem waaruit een boek ontstaat. De schrijver begint bij pagina 1 en schrijft door tot het verhaal af is. Hij schrijft ongeveer 3 uur per dag zeer intensief. Dan is er de wereld van het boek en verder niets. Jacob Vis pleegt veel research en bereikt daardoor dat er vaak een beeld opdoemt van 'hoe het zou kunnen gaan'.
Welke schrijvers bewondert Jacob Vis? Ian McEwan, William Boyd, Philip Roth en John Updike. Dat zijn schrijvers van romans. Als favoriete misdaadauteurs noemt hij: Martin Cruz Smith, John Harvey, T. Jefferson Parker en Andrew Pyper.
Zes jaar lang was Jacob Vis secretaris van het Nederlandse Genootschap van Misdaadauteurs.
Jacob Vis is inmiddels 64 jaar en zit niet stil. Er verschijnen regelmatig titels van zijn hand. Zoals 'Wij' in 2005. Dit is een misdaadroman. Bij het schrijven van dit boek is het Nederlandse koningshuis een grote inspiratiebron geweest.

Voor meer gedetailleerde informatie: zie mijn interview met de schrijver voor Crimezone.