S.J. Bolton - Offerande (2008) **** Absoluut een aanrader

Offerande is het debuut van Sharon .J. Bolton.
Tora Hamilton en haar man Duncan Guthrie zijn net op de Shetlandeilanden komen wonen als Tora op een dag in haar tuin een gemummificeerd lijk vindt. Het hart is eruit gerukt en in de rug zijn runen gekerfd. Alles wijst op een rituele moord. Ook blijkt dat het slachtoffer zwanger is geweest. Wat is er met de baby gebeurd?
Samen met rechercheur Dana Tulloch probeert Tora aan de hand van een gevonden ring de identiteit van het slachtoffer te achterhalen. Dat blijkt niet eenvoudig. Ze komt erachter dat de Shetlandeilanden helemaal niet zo veilig zijn. De bewoners hebben afschuwelijke wanpraktijken te verbergen.

Offerande is gebaseerd op de legende van de Kunal Trows. Een mannenvolk dat zwangere vrouwen en baby’s steelt en wisselkinderen achterlaat. Negen dagen na de geboorte van een zoon sterft de ontvoerde moeder. Vooraf was ik eerlijk gezegd een beetje bang dat dit weer een boek zou worden gebaseerd op een legende die de boventoon zou voeren in het verhaal, maar dat had ik verkeerd ingeschat. De legende van de Kunal Trows komt maar af en toe naar voren in het boek. Op een zodanige wijze dat het in het verhaal past. De legende voert helemaal niet de boventoon.

Offerande is een boek van 350 pagina’s. Het lukt S.J. Bolton om de spanning er gedurende al deze pagina’s in te houden. Het verhaal verveelt nergens en er zitten verrassende wendingen in. Erg knap voor een debuut. S.J. Bolton heeft met Offerande een goed debuut afgeleverd. Absoluut een aanrader. Ik ben erg benieuwd naar haar tweede boek.

Sharon Bolton - Bezwering (2009) ****

Alweer een apart boek

Ik heb vorig jaar met veel plezier het debuut Offerande van Sharon Bolton gelezen. Ik was dan ook benieuwd naar de opvolger Bezwering.

Een rustig dorpje in Engeland wordt opgeschrikt door een slangenplaag. Op onverklaarbare wijze slagen groepen slangen erin om huizen binnen te dringen.
Dierenarts Clara lijkt de aangewezen persoon om de huizen van de slangen te ontdoen en te onderzoeken waar deze plaag vandaan komt. Ze heeft veel kennis over reptielen.  Het probleem is dat Clara hier helemaal niet op zit te wachten. Ze is in dit dorpje komen wonen, om een onopvallend en rustig bestaan te kunnen leiden.
De bemoeienissen van Clara met het onderzoek van de slangenplaag worden niet door iedereen gewaardeerd. Ze wordt zelfs in haar eigen huis overvallen.
Wanneer blijkt dat Clara de laatste persoon is geweest, die een oude vrouw die dood wordt aangetroffen, heeft gezien, keert men zich tegen haar. Ze wordt zelfs als voornaamste verdachte aangemerkt. Clara gaat op onderzoek uit en komt erachter dat de huidige gebeurtenissen in het dorp te maken hebben met een verschrikkelijk voorval van 50 jaar geleden.

Met Bezwering heeft Sharon Bolton weer een apart boek neer gezet. Het lukt haar weer, net als in Offerande, om de Britse folklore en mythes in het boek op een zodanige wijze te verwerken dat het één geheel met het verhaal wordt.
Voor Bezwering moet Sharon Bolton veel research hebben gedaan. Dit kun je merken aan de beschrijvingen van de slangen.
Bezwering is weer een mooi boek van Sharon Bolton. Haar boeken zijn geen standaard thrillers. Ze vertelt prachtig en weet voldoende spanning aan te brengen. Op naar het derde boek van Sharon Bolton.